Peter Schiff

23. 3. 1963, New Haven, Connecticut, USA - americký burzový maklér, finančný komentátor a investor, ktorý si získal celosvetovú pozornosť presnou predpoveďou prasknutia americkej realitnej bubliny v roku 2008 a neúnavným vysvetľovaním myšlienok rakúskej ekonomickej školy širokej verejnosti.

Čo priniesol

Schiff nevstúpil do verejného života z akademickej katedry, ale z newyorského parketu ako syn známeho odporcu daní Irwina Schiffa a dlhoročný šéf maklérskej spoločnosti Euro Pacific Capital. Do televíznych štúdií priniesol princípy rakúskej teórie hospodárskeho cyklu v reči, ktorej rozumie aj človek bez ekonomického diplomu. Táto teória ukazuje, že hospodárske krízy nie sú nevysvetliteľným rozmarom trhu ani dôsledkom „chamtivosti“, ale priamym výsledkom zásahov centrálnych bánk. Keď centrálna banka zníži úrokové sadzby pod ich prirodzenú trhovú úroveň, vytvorí ilúziu hojnosti úspor. Podnikatelia a spotrebitelia pod vplyvom lacného úveru začnú masovo robiť chybné investície (malinvestície) - napríklad stavať domy, na ktoré v skutočnosti neexistuje reálna kúpna sila.

V rokoch 2006 a 2007 bol Schiff na staniciach CNBC či Fox News terčom posmechu finančných expertov, keď tvrdil, že americká ekonomika sa správa ako Titanic pred nárazom a ceny domov nevyhnutne spadnú. Dôsledne pritom obhajoval zásadu, že spotreba je až odmenou za predchádzajúcu výrobu, nie jej motorom. Kým hlavný ekonomický prúd tvrdí, že ekonomiku poháňa nakupovanie na dlh, Schiff opakuje fundamentálnu trhovú pravdu: bohatstvo vzniká jedine vtedy, keď ľudia najprv usporia reálne zdroje, premenia ich na produktívny kapitál a vyrobia žiadané tovary a služby.

S tým súvisí aj jeho pohľad na recesiu: samotná kríza podľa neho nepredstavuje chorobu, ale jej liečbu. Je to nevyhnutný a ozdravný proces, počas ktorého trh likviduje neudržateľné projekty, odpisuje zlé dlhy a vracia vzácne zdroje do produktívnych odvetví. Vládne „záchranné balíčky“, umelé dotácie a tlačenie nových peňazí zo strany Fedu preto podľa neho krízu neriešia - iba predlžujú agóniu, chránia nezodpovedných a pripravujú pôdu pre ešte väčší otras.

Čo si od neho prečítať

• Crash Proof: How to Profit From the Coming Economic Collapse (2007; česky vyšlo ako Crash Proof - Krizi navzdory) - Kniha vydaná tesne pred krízou, v ktorej Schiff do detailu vysvetlil, prečo sa americký hypotekárny systém zrúti a ako sa bežný investor môže brániť pred znehodnotením meny.
• How an Economy Grows and Why It Crashes (2010, s Andrewom Schiffom; česky Ekonomické bajky pro studované i laiky) - Vtipná ilustrovaná alegória o ostrove, troch rybároch a sieti na ryby. Na jednoduchom príbehu geniálne objasňuje vznik kapitálu, význam úspor, fungovanie úverov aj zhubný vplyv štátnej inflácie; ideálna prvá kniha o ekonómii pre každého začiatočníka.
• The Real Crash: America's Coming Bankruptcy (2012) - Nadviazanie na udalosti po roku 2008, v ktorom autor rozoberá pascu nekonečného zadlžovania a vysvetľuje, prečo vládne riešenia minulej krízy vytvorili základy pre ďalšiu menovú katastrofu.

Prečo na ňom záleží dnes

Schiffovo varovanie pred životom na dlh nestráca na váhe ani roky po páde Lehman Brothers. Či už ide o americký Fed alebo Európsku centrálnu banku, štandardná reakcia politikov na každý problém - od pandémie cez energetickú krízu až po prázdne štátne kasy na Slovensku - zostáva nezmenená: ďalší dlh, nové dotácie a riedenie peňažnej zásoby. Schiff jasne ukazuje, že vláda nedokáže nikomu darovať jediný cent bez toho, aby ho predtým niekomu nevzala, či už cez priame dane alebo cez inflačné vyjedanie úspor. Zákony ekonómie sa nedajú prehlasovať v parlamente.

Na Schiffovi však existuje aj odvrátená strana, ktorú nemožno obísť. Vo finančnom svete si vyslúžil nálepku „večného medveďa“ (perma-bear). Od roku 2009 vytrvalo hlásal bezprostredný zánik dolára a príchod hyperinflácie v horizonte niekoľkých rokov, čím podcenil zotrvačnosť dolára ako svetovej rezervnej meny a jeho klientov to pripravilo o zisky počas dlhej akciovej rely. Mnohým libertariánom navyše prekáža jeho dogmatický boj proti Bitcoinu; kým v ňom mnohí vidia trhový pokus o odluku peňazí od štátu, Schiff ho vytrvalo odmieta a jedinú záchranu vidí v zlate - s ktorým sám ako obchodník podniká.